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Fortaleza de dois mil e quinhentos metros quadrados de
área, tem o desalinho oval de um castro, dentro do qual
se poderiam abrigar guerreiros e habitantes de uma pequena povoação.
No seu interior, o chão está sulcado de galerias
subterrâneas que a ligam a antigas casas afidalgadas da
Rua de Avis e à zona da Bica.
A ligação à zona da Bica pensa-se que tinha como finalidade
abastecer de água os refugiados e foi descoberta em 1952 por
um trabalhador por conta da Junta. Duas entradas para estas
galerias são conhecidas, uma na casa de D. Ana Presado e outra
no quintal do Sr. José Santos.
Este modelo de fortalezas foi usado pelos Celtas, pelos Lusitanos
e aproveitado pelos Romanos e pelos Mouros. Os freires da Ordem
de Avis, reconstruíram--na tendo
esta atingindo o apogeu durante a dinastia de Avis, |
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devido à importância e ao peso social
dos Comendadores ali residentes.
Destes se destaca o Cavaleiro Professo da Ordem de Avis, D.
Diogo de Azambuja, figura distinta e da máxima confiança do
Regente D. Pedro e dos reis D. Afonso V, D. João II e
D. Manuel I.
Com os Filipes de Espanha iniciou-se o declínio da velha fortaleza,
que foi completamente arrasada pelos espanhóis, em 1710, nas
campanhas da restauração.
A Muralha
As primeiras habitações, em volta da Fortaleza,
estavam cercadas por uma "muralha", como lhe chamam
alguns, com certa pompa. Essa muralha não era mais que
um muro baixo de alvenaria nuns pontos, noutros de pedra solta,
mas em qualquer dos casos foi sempre uma rudimentar defesa dos
moradores. São hoje já poucos os restos desse
reduto porque, nuns casos o inimigo o desfez, noutros, ele se
desmoronou e noutros ainda ele foi pedreira para construções.
Ainda assim tinha três entradas, para quem não
quisesse saltar o muro; uma chamada Porta ou Arco de Avis, no
ponto em que havia um arco nessa Rua, outra voltada para a Rua
do Santo Mártir e a terceira para o Largo do Limoeiro.
Estavam dentro da cerca, a Fortaleza, a Câmara, o Pelourinho,
a Matriz, a Misericórdia, a Torre, a velha Cadeia e as
ruas mais próximas da Fortaleza.
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